Des loups à Clerval

....En juin et juillet 2011, les attaques sanguinaires d’un loup sur des élevages de moutons du Haut-Doubs se sont multipliées et ont fait beaucoup de bruit dans la presse et les autres médias. Voilà une occasion de se replonger dans les archives et chercher des traces laissées par les loups dans l’histoire du village de Clerval.

Depuis toujours, les Clervalois ont cherché à éliminer les animaux sauvages qui s’attaquaient à leur bétail. Les gens de Clerval n’étaient pas riches, ils ne possédaient parfois que 2 ou 3 moutons, quelques poules, des lapins... Si le loup en dévorait un, c’était une très grosse perte de revenus. La commune de Clerval offrait donc une prime aux chasseurs qui tuaient un loup. En 1651, par exemple, la ville paye 2 francs aux Clervalois, Jean Bévalet et Jean Charreton, pour avoir tué une louve dans les bois de la seigneurie. Un autre habitant de Clerval, Jean-Baptiste Girard, originaire de Mesandans, reçoit une prime en 1768 pour avoir tué un loup, puis à nouveau en 1770 pour avoir capturé une louve, sans doute au moyen d’un piège.

Un loup qu'on n'aimerait pas rencontrer au coin d'un bois. (c'est celui de Gustave Doré pour la fable du loup et l'agneau)

Pour protéger et surveiller le bétail mis au pâturage, la commune employait un berger. En 1717, il est précisé dans le contrat du berger de Clerval qu’il devait posséder un chien pour empêcher le loup d’approcher. Si le loup attaquait un agneau ou un cochon, le berger devait rapporter des morceaux de la bête mangée pour justifier sa disparition.

Plus près de nous, durant l’hiver 1870, des loups venus des Ardennes ont été vus dans la région de Clerval. On rapportait qu’à Gondenans-Montby un chien poursuivi par un loup, lui échappa de justesse en passant par la chatière de la porte d’une maison. Le loup lui arracha la queue.

....Enfin, le Clervalois, Philippe Chrétien, rapporte dans ses ouvrages d’histoire locale qu’en 1676, les forêts de la région étaient peuplées de déserteurs et de voleurs, surnommés « les loups des bois ». C’étaient parfois de véritables bandes armées qui attaquaient les troupes françaises. On les surnommait ainsi, car ils étaient vêtus de peaux de chiens ou de loups pour se camoufler et effrayer leurs adversaires.

....Aujourd’hui, la forêt de Clerval est beaucoup moins dangereuse. On peut s’y promener sereinement les mains dans les poches et la tête en l’air, et même y faire de sympathiques rencontres avec les familles de chamois qui la peuplent par dizaines. Cliquez ici ou là !

....Sur l’ancien coteau de la Plénoise, aujourd’hui en partie boisé, on peut encore voir les vestiges d’une cabane en pierre appelée « la maison aux loups ». On ne sait plus pourquoi elle s’appelle comme cela, mais avec un peu d’imagination, il serait facile de réinventer une histoire… terrifiante !

Photo ancienne colorisée montrant un très jeune berger de Clerval, en 1903, avec son petit troupeau : 2 vaches et 3 moutons, sur la rive du Doubs. Il est vêtu de la blouse traditionnelle des paysans comtois, coiffé d'un curieux béret, chaussé de sabots et équipé de guêtres.
La photo a été prise sur la rive droite, en aval du village, vers le lieu-dit "chemin de l'abreuvoir". Pour ceux qui ne connaissent pas les lieux, je précise que sur la rive d'en face, en arrière-plan, se trouve aujourd'hui la nouvelle station d'épuration de Clerval.

Texte et documents d'archives de Gérard Blanc : Clerval25@orange.fr